У світі щодня здійснюється 400000 транзакцій з продажу та купівлі Біткойнів на мільярди доларів. Споживана кількість енергії покриває енергопостачання середньої країни. Чи є споживання енергії Біткойном марним, чи це змінює правила гри для відновлюваної енергетики?
Використання електроенергії Біткойном у порівнянні з деякими країнами
Біткойн використовує близько 0,5% усієї електроенергії у світі. За оцінками, у 2020 році на майнінг Біткойнов припадало близько 67 ТВт-год, з яких 60% становило викопне паливо. Передбачається, що у 2021 році річне споживання енергії Біткойном досягне 170 ТВт-год, але точні цифри неможливо визначити з огляду на його децентралізовану роботу. Біткойн часто називають "електричними грошима", так як для його вироблення постійно використовується енергія. Для порівняння, за даними Управління енергетичної інформації США, загальне споживання електроенергії в Аргентині в 2019 році склало 125 ТВт-год, з яких 26,5% припадало на відновлювані джерела енергії.
Після Біткойна у світі криптовалют з'явився Ethereum. Він відрізняється тим, що перевіряє та записує транзакції, що робить його платформою для додатків та нових розробок, таких як цифрові незамінні токени для творів мистецтва та предметів колекціонування. Згідно з прогнозами, у 2021 році мережа Ether споживатиме 76,4 ТВт-год, виходячи з поточного річного виробництва енергії. Поряд з багатьма іншими дрібнішими і криптовалютами, що з'являються, це збільшує споживання на теравати.
Кембриджський «індекс споживання електроенергії біткойну» відслідковує використання енергії біткойном, проте, враховуючи неможливість відстеження за межами структури мережі в регіонах криптомайнінгу, це відбувається «виходячи з найімовірніших оцінок у поєднанні з високою та низькою ймовірністю».
В даний час невірно припускати, що Біткойн використовує тільки джерела палива; і, за деякими оцінками, загальне використання відновлюваних джерел енергії становить 20-30% і навіть 75%. У третьому дослідженні Global Cryptoasset Benchmarking Study, проведеному в Кембриджі, ця цифра становить 39%, причому більшість припадає на гідроелектроенергію.
Це ж дослідження показало, що 62% майнінгу відбувається за рахунок гідроенергетики, 38% - вугілля та 15% сонячної енергії. Після заборони на видобуток криптовалюти в Китаї перше місце у світі з видобутку біткоїнів займають Сполучені Штати (штати Техас та Вашингтон). 35,4% «хешрейту» Біткойна - термін, який використовується для опису колективної обчислювальної потужності майнерів - припадає на Сполучені Штати, що на 428% більше від вересня 2020 року.
Інтерес до Біткойна різко зріс під час великої криптоманії наприкінці 2017 року, коли ціна на Біткойн злетіла до 18 000 доларів. Зараз Біткойн коштує втричі більше і інтерес до нього постійно зростає.
Майнінг з тераватами.
Біткойн не став витонченою новою схемою, «занурившися у потворному виконанні», що вимагає величезних обчислювальних потужностей. Однак, незважаючи на всі свої недоліки, він залишається основною криптовалютою, і обчислювальні потужності, кинуті на Біткойн, продовжують зростати.
Однак він «чутливий до своєї вартості», і, як і подібно до традиційного видобутку, наприклад, міді чи залізняку, майнінг не може довго працювати собі на збиток. Біткойн-майнери стикаються з аналогічними проблемами. Падіння цін може призвести до того, що високовитратні операції з низькою маржею стануть збитковими, що регулярно трапляється під час злетів та падінь криптовалютного ринку. Однак обладнання занадто цінне, щоб його не використовувати - термін його служби неймовірно короткий.
Відповідно до дослідження електронних відходів, проведеного голландським центральним банком та Массачусетським технологічним інститутом, термін служби першокласного майнера становить лише 1,29 року. Після закінчення цього часу майнер стає невигідним: величезний приріст обчислювальної потужності за тих же експлуатаційних витрат отримують нові майнери. При початкових інвестиціях у тисячі доларів на один майнер раціональна економіка означає, що майнери мають бути повністю задіяні, тому відновлювані джерела енергії є менш привабливими.
«Окупити інвестиції можна лише за дуже короткий проміжок мало часу», - сказав Алекс де Вріс, один із авторів дослідження. «І якщо намагатися повернути свої гроші або піклується про максимізацію прибутку, то виграшна стратегія полягатиме у цілодобовій експлуатації обладнання. Через деякий час стає просто неможливо конкурувати з новими поколіннями, тому що частка стає настільки маленькою, що витрати на електроенергію перевищують кількість зароблених грошей, тому термін служби цих машин обмежений».
Періодичність та окупність інвестицій.
Для операторів відновлюваних джерел енергії уривчастість джерел енергії може бути нівельована за допомогою накопичувачів енергії. У дослідницькій роботі дослідників ARK Invest трикомпонентна енергетична система, що включає сонячну енергію, батарею та майнінг біткойнів, була спрямована на те, щоб показати «додатковий інструмент монетизації енергії, який надає майнінг біткойнів». Перевага полягає в тому, що біткойн-майнери «поглинають» надмірну енергію, що генерується, і відключають харчування в періоди підвищеного попиту або нестачі сонячної енергії.
Де Вріс, адміністратор сайту Digiconomist, який вивчає непередбачені наслідки цифрових тенденцій, вважає, що дослідження зробило невірні припущення про обчислювальну потужність, і прибутковість була завищена, оскільки спочатку передбачалася низька вартість батарей і тривалий термін служби майнерів.
«Очевидна проблема – просто повернути свої гроші на майнінгу біткоїнів. Це досить складно, бо потрібен час, щоб заробити гроші, а кожен блок коштує тисячі доларів. Також доведеться інвестувати в акумуляторні батареї, які теж коштують гроші», - каже де Вріс.
«А якщо використовувати поновлювані джерела енергії, що вигідно комусь іншому, доведеться відключати обладнання на якийсь час. Загалом це не раціонально».
Нік Картер, партнер-засновник Castle Island Ventures, венчурної компанії, що спеціалізується на блокчейні, наводить ще один аргумент. Він припускає, що великі сонячні генератори укладуть угоди з майнерами біткойнів протягом декількох місяців.
«Ми говоримо про великих постачальників сонячної енергії з гігаватами та гігаватами енергії, які вирішили покращити економіку своїх проектів, використовуючи біткойн як альтернативний покупець цієї енергії, коли в мережі на неї немає попиту», - сказав Картер.
«Те, що може зробити майнінг біткойнів, – стати альтернативним покупцем цієї енергії в періоди пікової генерації та щодо низького попиту, коли потужність буде скорочена або матиме негативну ціну. І це не лише теорія, це справді відбувається. Ці компанії використовують його не з ідеологічних міркувань, тому що їм небайдужий Біткойн. Вони використовують його, тому що це другий незалежний покупець, попит якого відрізняється від попиту основних споживачів мережі. Такий варіант покращить економіку, оскільки привабить нових покупців».
Картер зазначив, що є кілька відповідей на питання, як економіка майнінгу може працювати з нижчим коефіцієнтом корисної дії сонячної енергії, особливо при використанні майже застарілих біткойн-майнерів із «низькою вартістю можливостей». Це концепція «життєвого циклу». Ви берете нові блоки, поміщаєте їх у центр обробки даних із високим ступенем інтеграції з дорогою електроенергією, де вони працюють цілодобово. А до більш старих блоків підключаєте більш уривчасте повністю зелене харчування або харчування зелене харчування + мережа. Коли попит у мережі зростає, або якщо ви маєте справу з мережею, яка має високі спотові ціни в реальному часі, майнери відключаються або одержують енергію з мережі у звичайних умовах».
Частота пошуку "Біткойн" у Google
Гідроелектростанції радянського періоду
Енергетичні компанії в Сибіру, Росія використовують сьогоднішній інтерес до дешевої екологічно чистої енергії. Макс Матреницький - генеральний директор та співзасновник Cyberian Mine, оператора біткойн-майнінгу зі штаб-квартирою в Німеччині, встановив майнери в Іркутську, Сибір.
Це місце вибрано не випадково. Іркутськ розташований на великих каскадних гідроенергетичних об'єктах радянської доби на річці Ангара. Це єдина річка, що випливає з озера Байкал, найбільшої у світі прісноводної водойми. Братська ГЕС цілий рік виробляє 4,5 ГВт, тобто. забезпечує до 97% енергобалансу. Місцевий постачальник енергії «Іркутськенерго» відзначає зростаючий попит, що набагато перевищує початкові 100 МВт у 2018 році.
Матреницький повідомив, що кількість майнерів зросла за останній час від 4 000 до 1200. Стандартний високоякісний майнер споживає до 3250 Вт, або близько 80 кВт/год.
"Зараз спостерігається дуже сильна тенденція до використання "зеленої" енергії", - сказав Матреницький. «Більшість клієнтів з Європи запитують [про обіцяну відновлювану енергію], і це важливо. Ми інформуємо їх про енергетичну систему Сибіру».
Частки видів генерації в біткойн-майнінгу.
Оппортунізм проти альтруїзму.
В інших випадках грань між відновлюваною енергією та користю для навколишнього середовища стає сильно розмитою. Компанія Stronghold Digital Mining, розташована в Пенсільванії, придбала електростанцію на вугільних відходах у штаті, щоб забезпечити енергією 1800 комп'ютерів, очищуючи та спалюючи 600 000 тонн вугільних відходів на рік в окрузі Венанго.
Проект оголошений «дружнім до ЕСГ» та отримує податкові пільги від Пенсільванії для спалювання відходів, незважаючи на використання печей, яким уже кілька десятиліть. За оцінками компанії, на кожен видобутий Біткойн припадає 200 тонн відпрацьованого вугілля з проблемних вугільних штабелів, які часто самозаймаються або вилуговують кислотні відходи до ґрунтових вод.
Інші компанії та майнери зосереджені на інших місцях. Limpia Creek Technologies в даний час забезпечує роботу майнерів Біткойнов, використовуючи факельні, вентильовані та викинуті активи природного газу в Західному Техасі. Метанові гази, що спалюються у смолоскипах, зазвичай спалюються, але використання метану для біткойн-майнерів ефективніше і сприятливіше для навколишнього середовища.
Чи є майбутнє у криптовалют?
З Біткойном набагато складніше підвищити значущість мережі, якщо ви її ніколи не використовували. Це впливає на більшість людей побічно. Приблизно сто мільйонів людей у всьому світі використовують Біткойн. Інші 6,9 мільярда чоловік не мають уявлення про те, для чого він потрібний. Це приблизно так само, як у 1994 році, коли в Інтернеті було всього 100 000 людей, а всі інші думали, що це дивна річ і марнування часу. Залишається тільки здогадуватися, про кінцеву ціну, але він явно не зникне, як і друга за величиною криптовалюта Ethereum, яка стала основою багатьох фінансових інновацій.