Оскільки уряди та промисловість дедалі частіше обговорюють, як ядерна енергія може допомогти досягти кліматичних, електрифікаційних та економічних цілей, то сьогодні увага більше звернена на створення необхідних потужностей. При продовженні терміну експлуатації існуючих атомних станцій деяким країнам задля досягнення своєї мети знадобиться створення нових ядерних потужностей. Однак розміщення нових комерційних атомних електростанцій є складним завданням.
Насправді, правильна робота полягає в оптимізації генеруючих активів та розподіл їх потужності. Атомна енергія є перевіреним джерелом чистої, надійної, доступної та гнучкої енергії, але для повної реалізації всіх її переваг ключове значення має ефективне розміщення.
Існує дві точки зору на процес вибору оптимального майданчика для нових комерційних об'єктів ядерної генерації: вибір майданчика для нового об'єкта – це суто технічний процес; чи це мистецтво. Експерти в галузі проектування об'єктів чистої енергетики вважають, що проектування ядерних проектів - це однаково і наука, і мистецтво.
Оскільки як ядерні, так і неядерні країни розглядають можливість розміщення нових комерційних ядерних проектів, одні покладаються на існуючу нормативно-правову базу, а інші спираються на рекомендації Міжнародного агентства з атомної енергії (МАГАТЕ). Їх нормативно-правові бази відрізняються від чітко визначених вимог до розміщення до законодавчих і нормативних процесів, що досі розробляють. При цьому необхідно враховувати, що історично нормативно-правова база зосереджена на технічних вимогах, які забезпечують безпеку та надійність.
Фахівці, які працюють із моделями, що оптимізують розширені списки взаємозалежних змінних та підзмінних з різними якісними та кількісними характеристиками, наголошують, що науковий підхід технічно більш виправданий. Однак включення змінних, які враховують соціальний вплив, а саме вплив проекту на місцеві спільноти, дає найкращі результати.
Використовуючи якісні та кількісні показники для кожної змінної, можна визначити ділянки, які можуть бути ідеальними на папері. Однак деякі кращі або первинні ділянки можуть бути оцінені так помилково, оскільки деякі змінні на практиці виявляються суб'єктивними. Інші змінні оцінюються як "підходить" чи "не підходить". Історія показала, що для прийняття рішень необхідно враховувати безпеку та соціальну прийнятність.
Як правило, в наукових оглядах визначаються та оцінюються основні змінні, такі як геологія, гідрологія та сейсмологія. Експерти інтерпретують ці змінні у рамках регламентованої схеми оцінки, яка має відповідати встановленим критеріям. Більшість змінних характеристик регулярно переглядають регулюючі органи та адаптують їх відповідно до передової практики та стандартів галузі.
Додаткові змінні, такі як соціально-економічний вплив на регіон та необхідність будівництва додаткової соціальної інфраструктури (наприклад, доріг, шкіл, клінік та житла), також необхідно включати до процесів залучення та оцінки впливу. Усі соціальні та політичні міркування є частиною процесу прийняття рішень щодо розміщення об'єктів.
Наприклад, одне дослідження щодо визначення місця розміщення, яке проводилося електроенергетичною компанією і включало лише технічні змінні та пріоритети прихильників проекту, не змогло вибрати майданчик, оскільки у процес вибору майданчика не були включені змінні, які корелюють з цілями та цінностями співтовариств, де пропонувався проект. Давно минули ті часи, коли взаємодія із спільнотою була просто галочкою. Взаємодія має починатися якомога раніше, щоб забезпечити зворотний зв'язок, оскільки жителі, що належать до об'єкта населених пунктів, розуміють, що протягом багатьох поколінь житимуть з усіма ризиками та вигодами, пов'язаними з об'єктом.