Свинцеві випробувальні зборки (LTA) ядерного палива, розробленого Westinghouse, повинні бути завантажені до другого енергоблоку АЕС Vogtle, що ознаменує першу заплановану установку ядерного палива, збагаченого більш ніж на 5% урану-235, у комерційному реакторі США. У складаннях об'єднано розробки програми аварійно-стійкого палива EnCore.
Паливні пігулки ADOPT. (Зображення: Westinghouse).
Компанія Southern Nuclear підписала угоду з Westinghouse про завантаження чотирьох ДСС, які включатимуть інноваційні паливні таблетки та оболонки, розроблені в рамках програми Міністерства енергетики США (DOE) щодо підвищення стійкості до аварій. Це буде перша установка у рамках ініціативи Westinghouse High Energy Fuel.
Паливо, стійке до аварій – ATF – підвищує стійкість палива легководного реактора у важких аварійних умовах, а також забезпечує покращення характеристик та економіки реактора. Виконавчий віце-президент і директор з атомної енергії Southern Nuclear Піт Сена (Pete Sena) сказав, що така технологія, що «змінює правила гри», підвищує надійність станції в цілодобовому режимі. "Установка випробувальних збірок зі збагаченням, що перевищує історичні межі, знаменує собою ще один значний прогрес у потенційному комерційному розгортанні передової технології ядерного палива, що підтримає чисту, безпечну, надійну, безвуглецеву генерацію електроенергії на десятиліття вперед", - додав він.
На АЕС LTA Vogtle будуть використовуватися ключові компоненти ініціативи Westinghouse High Energy Fuel, зокрема стрижні з більш високим збагаченням, що містять до 6,0% урану, що на один відсоток перевищує поточний ліцензійний ліміт. Вищий рівень збагачення дозволить підвищити ступінь вигоряння палива та збільшити обсяг генерації електроенергії, а також подовжить паливні цикли з 18 до 24 місяців, що дозволить операторам скоротити кількість планових простоїв.
LTA для АЕС Vogtle будуть містити паливні таблетки з урану підвищеної щільності ADOPT, оболонку паливного стрижня AXIOM та оболонку з хромованим покриттям у поєднанні з передовою конструкцією тепловиділяючої збірки PRIME від Westinghouse. Гранули ADOPT та хромована оболонка є частиною програми EnCore ATF компанії Westinghouse. LTA планується виготовити цього року у рамках партнерства з Національною лабораторією Айдахо та Міністерством енергетики.
"Ці удосконалення дозволять Plant Vogtle реалізувати свою поточну операційну стратегію, а також задовольнити свої довгострокові потреби", - сказала Пем Коуен, президент Westinghouse's Americas Operating Plant Services.
Це вже не перший випадок завантаження палива на АЕС Vogtle-2 із покращеними характеристиками палива, стійкого до аварій. Чотири свинцеві паливні зборки GAIA, розроблені компанією Framatome, були завантажені до енергоблоку під час зупинки на дозаправку навесні 2019 року.
Framatome, GE-Hitachi/GNF та Westinghouse розробляють концепції ATF за підтримки Міністерства енергетики США.