Радіація (випромінювання) є спеціальним видом перенесення температури. Саме таким чином енергія передається з поверхонь на датчики тепловізорів.
Все, що можна побачити на термографічному зображенні, майже завжди пов'язане з кількістю радіації, яка випромінюється або відображена поверхнею. У більшості випадків досить просто виділити сильне, або дзеркальне відображення, оскільки, як і у випадку дзеркала, ці відображення переміщуються по поверхні при переміщенні термографіста.
Якщо прикласти смужку ізоляційної стрічки або до холодного вікна (вгорі), або до теплого листа металу (внизу) з окисленням, що змінюється, то це дозволить зробити точні радіометричні виміри температури. Слід зауважити, що обидва ці матеріали мають високу відбивну здатність. В обох випадках коефіцієнт випромінювання стрічки (0.95) встановлюється з урахуванням відповідної величини корекції відбитого фону.
Потреба вимірювання температури об'єктів, що знаходяться в області видимості, виникає найчастіше. При вимірюванні радіометричної температури насправді вимірюється лише кількість випромінювання, що створює термографічне зображення, ці зображення калібруються для того, щоб співвіднести їх з певними рівнями інтенсивності випромінювання. Якби мало місце ідеальне випромінювання поверхонь, їх температуру можна було б легко визначити на основі кількості випромінювання. Чим гарячіша поверхня, тим більше тепла вона випромінює. Але ж жодна поверхня не є ідеальним випромінювачем!
Випромінювання непрозорих поверхонь складається з їхнього власного випромінювання, і випромінювання, відбитого ними. Оскільки відбите випромінювання не пов'язане з температурою поверхні, необхідно налаштувати тепловізор таким чином, щоб він ігнорував частину того, що він сприймає. Це робиться коригуванням коефіцієнта випромінювання (E). Тоді коефіцієнт відбиття (R) встановлюється рівним 1-E. Необхідно також задати коефіцієнт коригування відбитої температури. Маючи у своєму розпорядженні таку інформацію, процесор тепловізора може визначити точну радіометричну температуру.
Однак така корекція не настільки точна, як хотілося б, особливо в тих випадках, якщо коефіцієнт випромінювання поверхні менше 0.6 (приблизно) або коли відбита температура дуже відрізняється від температури поверхні. Це вірно для всіх термографічних систем, особливо якщо вони використовуються в реальному світі, а не в лабораторних умовах, де контролюються всі змінні. Зрозуміло, що таке обмеження означає неможливість точного вимірювання температури багатьох металевих поверхонь. Цей факт, на жаль, не дуже широко обговорюється у галузі термографічної діагностики.
Коли необхідно отримати високий рівень точності, особливо у разі поверхонь з низьким рівнем випромінювання, то, якщо дозволяють умови безпеки, потрібно просто приклеїти невелику смужку ізоляційної стрічки на поверхню, що вимірюється. Якщо встановити коефіцієнт випромінювання рівним 0.95, і значення температури, що коректує, температури всіх об'єктів, які повинні відображатися, немов стрічка стала дзеркалом. Це дозволить досягти точності вимірювання +/-2 °C або 2%. Проведення достатньої кількості простих експериментів у спокійній обстановці офісу чи будинку, дозволить термографісту не відчувати дискомфорту, виконуючи корекції, та досягаючи високого рівня точності.