Компанія Georgia Power оголосила, що AP1000 - перший новий ядерний реактор, побудований у США більш ніж за три десятиліття, - досягнув своєї першої критичності.
Це означає, що реакція ядерного поділу у реакторі стала самопідтримується, тобто. реактор може почати виробляти тепло, яке буде використовуватися для виробництва пари та для вироблення електроенергії.
Тепер потужність реактора підвищуватиметься, щоб підготувати його до синхронізації з електричною мережею та початку вироблення електроенергії. Потім оператори поступово збільшуватимуть потужність реактора, поки він не досягне повної вихідної потужності. Протягом всього процесу запуску будуть проводитися випробування, щоб переконатися, що всі системи працюють узгоджено, і підтвердити робочі процедури, перш ніж реактор буде запущений у промислову експлуатацію. Введення в експлуатацію Vogtle 3 компанія Georgia Power прогнозує у травні чи червні.
Два енергоблоки AP1000 компанії Westinghouse будуються на майданчику Vogtle біля Уейнсборо в штаті Джорджія, де вже встановлено два діючі реактори з водою під тиском. Президент і головний виконавчий директор Georgia Power Кріс Вомак сказав, що компанія, як і раніше, зосереджена на безпечному введенні енергоблоку в експлуатацію. Початкова критична готовність є одним із останніх етапів процесу запуску і вимагає "величезної старанності та уваги до деталей" від задіяних команд.
"Якщо розглянути історію безпечної та надійної роботи енергоблоків 1 і 2 АЕС Vogtle протягом десятиліть, то після введення в експлуатацію нового реактора АЕС Vogtle стане найбільшим майданчиком у США з 4-ма енергоблоками. Це справді дивовижний час, оскільки ми готуємося до введення в експлуатацію нового атомного блоку, який забезпечуватиме наш штат екологічно чистою енергією без викидів шкідливих речовин упродовж наступних 60-80 років", - сказав він.
Останнім реактором, запущеним у США, був блок 2 АЕС Watts Bar у 2016 році, будівництво якого розпочалося у 1973 році, потім було припинено у 1985 році та відновилося у 2007 році.
Будівництво двох AP1000 – так званих реакторів покоління III+ з повністю пасивними системами безпеки та модульною конструкцією – було розпочато на АЕС Vogtle у 2013 році, третього блоку – у березні, а четвертого – у листопаді. Southern Nuclear та Georgia Power, дочірні компанії Southern Company, взяли на себе управління проектом будівництва у 2017 році після банкрутства Westinghouse. Наразі стратегічне партнерство корпорацій Cameco та Brookfield Renewable Partners знаходиться у процесі придбання Westinghouse у рамках угоди, яку планується завершити до кінця цього року.
"Для нас велика честь розділити цей неймовірний момент із Southern Nuclear, Georgia Power та співвласниками проекту, а також усією командою АЕС Vogtle", - сказав президент і генеральний директор Westinghouse Патрік Фрагман. "Це значний крок до забезпечення жителів Джорджії чистою, надійною та безпечною електроенергією для майбутніх поколінь".
Реактори знаходяться у спільній власності Georgia Power, Oglethorpe Power, MEAG Power та Dalton Utilities і будуть експлуатуватися компанією Southern Nuclear. Наразі очікується, що четвертий енергоблок увійде в експлуатацію до кінця першого кварталу 2024 року.
Чотири енергоблоки AP1000 перебувають в експлуатації в Китаї, ще чотири будуються, а ще два плануються. Конструкцію AP1000 обрала Польща та розглядають Болгарія та Україна.
"АЕС Vogtle 3 скоро постачатиме чисту електроенергію мільйонам людей у Грузії", - прокоментував генеральний директор Всесвітньої ядерної асоціації Сама Більбао-і-Леон. "Вітаємо всіх, хто старанно працював над реалізацією цього проекту. Для досягнення цілей декарбонізації та забезпечення енергетичної безпеки темпи будівництва нових АЕС мають прискоритись у всьому світі".