Почалося завантаження 157 паливних збірок в активну зону енергоблоку Vogtle 3, що стало важливим етапом на шляху до запуску та комерційної експлуатації першого нового ядерного блоку в США за три десятиліття.
"Атомні блоки Vogtle 3 і Vogtle 4 - найважливіші довгострокові інвестиційні проекти в енергетичне майбутнє нашого штату, і знаменна подія - завантаження палива для блоку 3 - демонструє стійке та очевидне розширення ядерної енергетики", - сказав президент і головний виконавчий директор Georgia Power. додавши, що компанія «творить історію». «Ці енергоблоки важливі для майбутнього енергетики як чисті, без викидів, джерела енергії для жителів Georgia протягом наступних 60-80 років», - сказав він.
Vogtle 3 - перший із двох блоків AP1000, що будуються на майданчику в Уейнсборо. У серпні Комісія з ядерного регулювання США видала компанії-оператору Southern Nuclear підтвердження 103(g) про те, що блок побудований і може експлуатуватися відповідно до ліцензії та правил NRC.
Процес завантаження палива включає переміщення паливних збірок одну за іншою з басейну зберігання відпрацьованого палива в активну зону реактора. Після завантаження палива пускові випробування продемонструють комплексну роботу системи теплоносія першого контуру та системи подачі пари при розрахунковій температурі та тиску з паливом усередині реактора. Потім оператори виведуть станцію з холодного режиму зупинки до початкової критичності, синхронізують блок з електричною мережею і планомірно підвищать потужність до 100%.
Будівництво Vogtle 3 розпочалося у березні 2013 року, а Vogtle 4 – у листопаді того ж року. Southern Nuclear та Georgia Power, дочірні компанії Southern Company керують будівництвом блоків з 2017 року після банкрутства Westinghouse за розділом 11.
Гарячі функціональні випробування для перевірки успішної роботи систем станції за нормального робочого тиску та температури без ядерного палива на Vogtle 3 були завершені в 2021 році. У тому ж році на Vogtle 3 було заплановано завантаження палива, але графік неодноразово переглядався. На сьогоднішній день прогнозується, що енергоблок №3 буде введено в комерційну експлуатацію у першому кварталі 2023 року, а енергоблок №4 – наприкінці 2023 року.
Vogtle 3 та Vogtle 4 належать компаніям Georgia Power, Oglethorpe Power, MEAG Power та Dalton Utilities.