Японське Агентство природних ресурсів та енергетики, що входить до складу Міністерства економіки, торгівлі та промисловості, обрало компанію Mitsubishi Heavy Industries (MHI) як основну компанію, яка очолить програму розробки високотемпературного газоохолоджувального реактора (ВТГР).
Як базова компанія за даним проектом MHI координуватиме НДДКР, проектування та будівництво демонстраційного реактора ВТГР, який ANRE планує ввести в експлуатацію у 2030-х роках.
"Вибір MHI як базова компанія відображає визнання її багатого досвіду в розробці ГТЕС, її активних зусиль у галузі НДДКР і широких технічних можливостей", - йдеться в повідомленні компанії. "MHI використовуватиме і застосовуватиме накопичений технологічний досвід при розробці демонстраційного реактора ВТГР".
MHI займається розробкою ВТГР з 1970-х років і накопичила технологічний досвід, виступаючи як основна компанія з будівництва високотемпературного інженерного випробувального реактора (HTTR) для Японського агентства з атомної енергії (JAEA). JAEA розпочало дослідження та розробку ВТГР у 1969 році.
HTTR потужністю 30 МВт з графітовим модером та газогелієвим охолодженням досяг першої критичності у листопаді 1998 року і вийшов на повну потужність у 2001 році. У 2010 році він продемонстрував стабільне нагрівання при температурі 950°C протягом 50 днів. Паливом для нього служать частинки з керамічним покриттям, що містять низькозбагачений (у середньому 6%) уран, поміщені в гексагональні графітові призми, що забезпечує високий рівень власної безпеки. Реактор розроблений для створення основи для комерціалізації установок другого покоління з гелієвим охолодженням, що працюють при високих температурах як промислового застосування, так і для приводу газових турбін прямого циклу. У лютому 2011 року реактор було виведено з експлуатації для проведення планових перевірок та відновлено роботу у липні 2021 року.
Крім того, з квітня 2022 року MHI бере участь у демонстраційній програмі з виробництва водню з використанням HTTR спільно з JAEA, підключаючи до HTTR установку з виробництва водню в рамках демонстраційних випробувань з виробництва водню. У рамках програми поетапно будуть проводитись роботи з визначення конкретних реконструкцій, необхідних для підключення виробництва водню, а також ліцензування, модифікація та випробування обладнання.
Крім того, для розвитку технології виробництва водню в HTTR планується розглянути питання про збільшення розмірів деякого обладнання (наприклад, запірного високотемпературного клапана) для забезпечення великомасштабного виробництва водню та його суміщення з високотемпературним газовим реактором.
У Базовому енергетичному плані Японії, затвердженому у жовтні 2021 року, йдеться, що високотемпературні газові реактори будуть використовуватися для виробництва водню. Крім того, у Стратегії екологічно безпечного зростання до 2050 року (опубліковано у червні 2021 року) йдеться про необхідність використання ВТТР для виробництва великої кількості недорогого екологічно чистого водню до 2030 року.
Раніше цього місяця уряд Японії вибрав MHI для керівництва концептуальним проектуванням демонстраційного швидкого натрієвого реактора, який має розпочати роботу у 2040-х роках. MHI займатиметься як концептуальним проектуванням, так і НДДКР по реактору в партнерстві з Mitsubishi FBR Systems. Роботи з концептуального проектування нового реактора планується розпочати у 2024 фінансовому році.