Американська енергетична компанія Southern Co. заявила, що погодилася спроектувати та побудувати вдосконалений демонстраційний ядерний реактор у Національній лабораторії штату Айдахо (INL), використовуючи технологію, розроблену TerraPower. TerraPower - компанія, яку підтримує Білл Гейтс, яка цього тижня оголосила про розміщення нового демонстраційного проекту ядерного реактора Natrium у Вайомінгу.
У прес-релізі від 18 листопада компанія Southern повідомила, що збудує в INL реактор на розплавленому хлориді. Міністерство енергетики США (DOE) надає п'ятирічний грант на 170 мільйонів доларів, який покриє 80% проекту, а решта 20% надійдуть від Southern Company, TerraPower та інших інвесторів.
«Southern Company прагне просувати атомну енергетику нового покоління в рамках комплексної стратегії з доставки чистої, безпечної, надійної та доступної енергії», - сказав д-р Марк С. Беррі, віце-президент Southern Co. з досліджень та розробок. «Експеримент із розплавленим хлоридним реактором сприятиме комерціалізації цієї революційної технології у терміни, які враховують контрольні показники зміни клімату та забезпечують досягнення нульових викидів парникових газів до 2050 року. Для Southern є велика честь працювати з Міністерством енергетики над цим новаторським експериментом».
Компанії, які розробляють малі реактори.
Компанія Southern нещодавно обговорила свою програму створення малих ядерних реакторів на конференції POWER з розподіленої енергії в Сан-Антоніо, штат Техас, у жовтні. На засіданні також брали участь Клінт Медлок, менеджер проекту з досліджень та розробок у компанії Southern, та Шеннон Брігг-Сіттон, керівник групи інтегрованих енергетичних систем в INL. Southern і TerraPower входять до числа глобальних компаній, які прагнуть будувати невеликі реактори, які будуть економічно ефективнішими, ніж великі традиційні атомні електростанції.
Лорен Латем, керівник програми Southern, заявила, що демонстраційний проект в INL генеруючою потужністю 50 кВт планується ввести в експлуатацію у 2026 році. У комерційній версії реактор зможе виробляти 720 МВт електроенергії.
У реакторі використовуватиметься технологія розплавлених хлоридів від TerraPower, яка працює за більш високих температур, ніж звичайні реактори. Стверджується, що ця конструкція ефективніша, ніж нинішнє покоління реакторів з водяним охолодженням. Технологія розплавлених хлоридів відрізняється від конструкції реакторів на рідкому натрію Natrium, який TerraPower планує встановити в Кеммерері, штат Вайомінг, для компанії PacifiCorp. Цей проект розташований неподалік електростанції Naughton, на якій будуть виведені з експлуатації два вугільні енергоблоки в 2025 році.
Компанія Southern заявила, що «Експеримент із реактором на розплавленому хлориді надасть важливі експлуатаційні дані для сольових реакторів швидкого спектру та відкриє унікальну гнучку передову реакторну технологію для використання у майбутньому». Проект було відібрано для фінансування у рамках Програми демонстрації передових реакторів Міністерства енергетики США.
У проекті INL також беруть участь такі компанії, як CORE POWER, Orano Federal Services, Electric Power Research Institute та 3M.
Перший реактор поділу на соляному паливі із швидким спектром дії виходить на критичний рівень.
Саузерн заявив, що INL «стане першим у світі ядерним реактором поділу на соляному паливі зі швидким спектром, який вийде на критичний рівень, тобто працюватиме в режимі ланцюгової ядерної реакції, що самопідтримується. Проект є важливим переломним моментом у дорожній карті демонстрації технологій для MCFR TerraPower [швидкий реактор з розплавленим хлоридом], оскільки проект послужить основою для проектування, ліцензування та експлуатації демонстраційного реактора MCFR. Екологічна експертиза буде завершена до початку остаточного проектування та будівництва відповідно до Закону про національну екологічну політику».
«Наша спільна робота з Southern Company призвела до важливих експериментальних етапів та створення унікального випробувального обладнання, необхідного для перевірки технології реакторів на розплавлених солях», - сказав Кріс Левеск, президент та головний виконавчий директор TerraPower. «Досвід Southern у процесі ліцензування та експлуатації реакторів відіграв важливу роль. Експеримент із розплавленим хлоридом продовжить роботу в рамках критичного експерименту в реакторі, що призведе до розробки недорогої екологічно чистої енергії».
Southern Co. та TerraPower отримали від Міністерства енергетики близько 40 мільйонів доларів у рамках державно-приватного партнерства у 2015 році. Гроші були виділені на будівництво інтегрованої інфраструктури, необхідної для раннього розвитку технології MCFR.