«Впровадження мікрореакторів в короткостроковій і середньостроковій перспективі підтримає енергетичні ринки, які не отримують енергію від великих атомних станцій. Але для того, щоб мікрореактори «захопили нові частки ринку», необхідно подолати деякі серйозні проблеми. У більш довгостроковій перспективі мікрореактори внесуть свій вклад в декарбонізацію енергосистеми». Такі висновки опубліковані в технічному звіті Національної лабораторії штату Айдахо Міністерства енергетики США (DOE).
У звіті «Аналіз світового ринку мікрореакторів» основну увагу приділено майбутнім глобальним ринкам мікрореакторів і їх потенціалу, а також потенційного розгортання мікрореакторів на конкретних глобальних ринках в 2030-2050 рр.
Дослідження, об'ємом 147 сторінок, було проведено в рамках Програми Міністерства енергетики по мікрореакторам. У ньому використовуються методи аналізу «зверху вниз» і «знизу вгору» для оцінки тенденцій на ринках, що розвиваються, визначення ряду можливих вимог і ранжування потенційних ринків в 63 країнах, включаючи як нинішніх споживачів ядерної енергії, так і «країн-новачків».
Мікрореактори - це малі модульні реактори (ММР, SMR) потужністю 1-20 МВт, «ядерні батареї», які включають в себе легководні реактори, реактори на розплавлених солях, реактори з газовим охолодженням, швидкі реактори з металевим охолодженням і реактори на теплових трубах.
У звіті згадуються дослідження потенційного застосування мікрореакторів на Алясці, Пуерто-Ріко і на федеральних об'єктах США, проведених в рамках програми в 2019-2021 рр.
До них відносяться: дослідження Університету Аляски в Анкориджі, спрямоване на визначення ринків, додатків і потенціалу економічного розвитку для ядерних мікрореакторів на Алясці і в Арктиці, а також експортного потенціалу для віддалених місць по всьому світу; дослідження Університету Вісконсін-Медісон, спрямоване на визначення потенційної ролі мікрореакторів на об'єктах уряду США, поза мережею або на віддалених об'єктах, які потребують безпечного автономного енергопостачання і на ділянках мережі для безпечного резервного живлення; і дослідження, проведене некомерційною організацією під керівництвом Пуерто-Ріко Nuclear Alternative Project (NAP) за контрактом з Національною лабораторією Айдахо, з метою вивчення можливості використання мікрореакторів для забезпечення сталої енергетики на островах.
До 2030 року початкове розгортання таких реакторів може потенційно збільшити потужність ядерної галузі в Північній Америці і Західній Європі - регіонах, які в іншому випадку продемонстрували б низький зріст ядерної потужності. У середньостроковій перспективі, починаючи з 2035 року, можна очікувати розширення ринку мікрореакторів в Східній Європі і Азії, а також виникнення нових ядерних ринків в країнах з економікою, що розвиваються. У більш довгостроковій перспективі розгортання в 2040-2050 рр. може бути проведено в регіонах і в мегаполісах, які схильні до зміни клімату, з метою відмови від портативних дизельних генераторів під час стихійних лих, а також для низьковуглецевих перевезень.
Виклики.
«Результати вказують на значний потенціал для глобального розгортання мікрореакторів, але також і на значні проблеми в досягненні технічних можливостей, дотриманні нормативних вимог і міжнародних угод, досягнення конкурентоспроможних витрат і отриманні суспільного визнання», - йдеться в доповіді. Очікується, що в майбутньому ринковий попит «на ізольовані операції і розподілені енергетичні програми» буде особливо сильним в Азії та Східній Європі.
Для досягнення масштабного проникнення на ринок темпи будівництва повинні досягти сотень одиниць мікрореакторів до 2040 року і тисяч одиниць до 2050 року. Такі реактори зможуть заповнити «прогалини», які виникнуть після відмови від викопних джерел, як для електричного, так і для неелектричного використання, в міру зростання сонячної і вітряної енергетики.
«З точки зору ринку мікрореакторів, для глибокого проникнення на ринки буде потрібно досягнення конкретних агресивних цільових показників вартості; однак вони не будуть конкурувати з централізованими джерелами енергії», - наголошується в звіті. «Облік витрат, що виходять за рамки демонстраційних одиниць, необхідний для забезпечення продуктивності і масштабованості для розгортання станції».
Для того щоб мікрореактори змогли завоювати нові частки ринку, необхідно подолати деякі серйозні проблеми і досягти відповідного балансу між потребами ринку, технологічними характеристиками, витратами, витратами на дотримання нормативних вимог і суспільним визнанням. «Аспект новизни» мікрореакторів, конкуренція за один або кілька домінуючих проектів і обмежені експлуатаційні дані «призводять до невизначеності в області регулювання та планування».
Основні питання, на які ще належить відповісти, це транспортування мікрореакторів і паливо для них. Можливість віддаленого і напівавтономного використання вимагає додаткового вивчення на предмет кібер і фізичних ризиків. В даний час на вирішення цих завдань спрямовані зусилля регулюючих органів США і Канади, Міжнародного агентства з атомної енергії і федеральних програм США.