Нижче перераховані основні причини відхилень у роботі електричних мереж та нагрівання деяких її ділянок.
Надмірні навантаження (надто високий струм, що викликає перевантаження всієї системи), пошкодження ізоляції, відсутність проводки необхідного типу, елемент, що вийшов з ладу, гармоніки; пошкодження з'єднань, що викликають підвищений опір у контурі та як результат нагрівання однієї сторони елемента; наявність елементів з невідповідними для даного застосування характеристиками, що викликає їхнє нагрівання з двох сторін.
Інфрачервоне теплобачення надає можливість спостереження теплових випромінювань, що дозволяє запобігти проблемам перегріву, викликаного великим опором або надмірно високим струмом, ще до того, як вони настануть. Це нормальне явище: коли струм проходить електричним контуром, невелика частина електроенергії зазнає перетворення на теплову. Але при занадто високому опорі в контурі або надмірно великому струмі виникає аномальне перегрівання, що загрожує безліччю проблем для електричних мереж. Необхідно по можливості уникати подібного, адже це небезпечно та марнотратно.
Використання високого опору, скажімо в освітлювальній лампі або тостері, необхідне. Але буває, що нагрівання небажане і може завдати істотних матеріальних збитків. Якщо згадати закон Ома, що показує зв'язок між струмом, потужністю і опором або тепловою енергією, що проводиться, - все стане на свої місця. Елементи контуру можуть буквально розплавитися через надмірне перегрівання електричних контурів, викликане вищеописаними причинами.
Інфрачервоне випромінювання тепловізорів забезпечує можливість візуального спостереження ознак перегріву задовго до можливого виходу елемента з ладу або вибуху. Нижче розглянуто дві найбільш значні ознаки несправності контуру, які можна спостерігати за допомогою пристрою, що описується тут:
Незадовільне контактне з'єднання
Особливо часто цієї проблеми схильні вимикачі та роз'єми. Маючи великий електричний опір, вони виділяють тепло в точці контакту зі струмом, яка на початковій стадії нагріву зазвичай має дуже невеликий розмір – не більше 1,5 міліметрів.
Необхідне навантаження
Проводити обстеження тепловізіром необхідно в умовах підвищеного пікового навантаження (більше 40% за NFPA 70B) системи. Це полегшить пошук проблемного місця, адже тепло, що виділяється нестабільними сполуками, дорівнює квадрату навантаження. Тобто, чим більше навантаження - ньому більше тепло, що виділяється в місцях з ослабленими сполуками. При цьому не слід забувати про явища - природні охолоджувачі, такі як рух повітря або вітер.
Тільки температура поверхні
Надайте умови для роботи тепловізора – відкрийте обладнання та надайте можливість візуального охоплення електричних контурів та інших компонентів. Це необхідно, адже інфрачервона камера не може вловлювати тепло через стіни шаф та суцільний метал кабельних каналів. Виявляючи надмірно високу температуру на зовнішній панелі корпусу, можете бути впевнені, що всередині температура на порядок вища. У точках нагріву температура вище інших частин корпусу та навколишнього середовища на 6 і 10 ºC відповідно, про що свідчать наведені нижче для прикладу термограми кабельного каналу і що говорить про наявність серйозної проблеми електричних шин.
Розподільні електросистеми
В електричних мережах є безліч різних компонентів. Локальні системи розподілу, приладові та розподільні щити, вимірювачі, вимикачі, системи розподілу високовольтної енергії, сама електростанція – всі перелічені елементи електричних мереж, точніше, їх компоненти потребують постійного спостереження та обслуговування. Для забезпечення цієї функції використовують інфрачервоні тепловізори.