Згідно з прогнозами, що містяться в останньому виданні звіту про ядерне паливо Всесвітньої ядерної асоціації, світові потужності з виробництва атомної енергії, а отже, і попит на уранове паливо продовжать рости. Ресурсів урану більш ніж достатньо для задоволення попиту, але потрібно інтенсивна розробка нових проектів, щоб уникнути перебоїв в поставках.
«Очікується, що потужності АЕС будуть рости на 2,6% на рік, і відповідно до базового сценарію до 2040 року досягнуть 615 ГВт. За рахунок поставок первинного урану в 2020 році було покрито 74% потреб реакторів».
Так говориться в доповіді «Ядерне паливо: глобальні сценарії доступності попиту і пропозиції на 2021-2040 роки», який був представлений на щорічному симпозіумі Всесвітньої ядерної асоціації 2021 року. Це останній звіт про ядерне паливо, який, починаючи з 1975 року, випускається раз на два роки. Звіт складений за участю 80 експертів світової ядерної галузі під керівництвом Олександра Бойцова з Tenex і Джеймса Невлінга з Exelon Generation. У звіті використана загальнодоступна інформація, отримана від організацій, задіяних в ядерному паливному циклі - як членів, так і не членів Асоціації, - з метою складання прогнозів по ядерних потужностей і виробництва урану. Всі три сценарії, позначені в звіті, як Базовий, Верхній і Нижній, охоплюють діапазон можливостей ядерної енергетики до 2040 року.
Власна модель, використовувана Всесвітньої ядерної асоціацією для підготовки прогнозів потреб у паливі, була ретельно переглянута для даного видання з переоцінкою різних факторів, що впливають на попит на ядерне паливо, наприклад, параметри теплової ефективності, рівні збагачення і вигорання палива.
Малі модульні реактори (ММР, SMR) розглянуті в звіті з якісної точки зору, але поки не включені в модель кількісно, за винятком КЛТ-40С - російської розробки, два з яких зараз перебувають в експлуатації на плавучої атомної електростанції «Академік Ломоносов». Представляючи звіт, Невлінг сказав: «Деякі проекти, які в даний час знаходяться на стадії розробки, приведуть до появи кластерів ММР. Ми очікуємо, що до 2023 року ринок ММР стане досить зрілим, щоб перейти від якісного до кількісного підходу».
На сьогоднішній день ядерна енергія становить 10% світової електроенергії. Очікується, що в найближчому майбутньому її роль значно зросте, враховуючи практично нульовий рівень викидів вуглекислого газу та інших забруднюючих речовин, надійність і безпеку, а також довгострокову конкурентоспроможність. Здатність ядерної галузі виробляти тепло з майже нульовим вмістом вуглецю особливо важлива для декарбонізації багатьох секторів економіки. Атомна енергетика стикається з низкою конкурентних проблем з боку інших джерел виробництва електроенергії, особливо на дерегуліруемих ринках. Проте, незважаючи на те, попит на електроенергію в деяких країнах сповільнилося, ядерний сектор залишається сильним у багатьох країнах, що розвиваються.
Зростання потужностей.
Станом на середину 2021 року світове ядерна потужність становила близько 394 ГВт (з 442 одиниць), і близько 60 ГВт (57 енергоблоків) знаходилося в стадії будівництва. В рамках базового сценарію очікується, що ядерні потужності будуть зростати на 2,6% на рік і досягнуть 439 ГВт до 2030 року і 615 ГВт до 2040 року. Верхній сценарій передбачає зростання до 521 ГВт в 2030 році і 839 ГВт в 2040 році. Навіть в рамках нижнього сценарію спостерігається стійке зростання прогнозованих потужностей протягом усього звітного періоду.
Світові потреби в урані, які оцінюються приблизно в 62,500 tU в 2021 році, збільшаться до 79,400 tU в 2030 році і до 112,300 Тu в 2040 році в рамках Базового сценарію. Однак світове виробництво урану значно знизилося від 63 207 тон урану (tU) в 2016 році до 47 731 tU в 2020 році.
«Спад на ринку урану в даний час викликав не тільки різке зниження обсягів геологорозвідувальних робіт (на 77% з 2,12 млрд. Доларів США в 2014 році до майже 483 млн. Доларів США в 2018 році), але і скорочення видобутку урану на діючих рудниках », - наголошується в звіті. «Згідно з прогнозами, обсяги видобутку урану на існуючих рудниках залишаться досить стабільними до кінця 2020-х років, а в 2030- 2040 рр. скоротяться вдвічі».
Вторинні поставки урану, за прогнозами, будуть грати поступово зменшується роль на світовому ринку, і, не дивлячись на те, що за допомогою комерційних запасів розрив між попитом і пропозицією скоротиться, ринок залишиться дефіцитним. У довгостроковій перспективі галузі необхідно до 2040 року як мінімум подвоїти портфель нових проектів.
«У поточному десятилітті буде потрібна інтенсивна розробка нових проектів, щоб уникнути можливих перебоїв в поставках. Ряд проектів, що знаходяться на дуже просунутій стадії розробки, очікує поліпшення ринкової ситуації попиту і пропозиції, щоб почати видобуток урану», - йдеться в звіті.
За межами гірничодобувної промисловості.
У звіті також розглядається попит і пропозиція в секторах конверсії, збагачення та виготовлення палива. Короткострокові потреби в гексафториду урану можуть задовольнятися за рахунок комерційних запасів, а також за рахунок нарощування і перезапуску існуючих об'єктів до 2023 року, але в довгостроковій перспективі будуть потрібні додаткові потужності по конверсії.
Існуючих потужностей зі збагачення урану достатньо для задоволення потреб реакторів. Відповідно з Базовим сценарієм додаткові потужності можуть знадобитися в другій половині наступного десятиліття - чи в поточному десятилітті відповідно з Верхнім сценарієм, - але модульний характер технології і час будівництва ядерних енергетичних реакторів означає, що розширення потужностей зі збагачення може відбуватися вчасно і проблеми з поставками не передбачаються.
Ринок генерації палива відрізняється від інших етапів ядерного паливного циклу в зв'язку зі специфікою продукції: тепловиділяючі збірки є високотехнологічні та технологічні продукти, призначені для використання в конкретній активній зоні реактора, а сам ринок носить скоріше регіональний, а не глобальний характер. «Поточний географічний зсув, коли попит на ядерне паливо збільшується в Азії і знижується на Заході, може змусити постачальників палива перейти від регіонального підходу до більш глобального ринку», - говориться в звіті.
«З огляду на унікальне поєднання надійності, доступності, низького рівня викидів вуглецю і універсальної можливості розгортання, очевидно, що ядерна енергія буде грати ще більшу роль в електроенергетичних і енергетичних системах завтрашнього дня», - сказав генеральний директор Всесвітньої ядерної асоціації Сама Більбао-і-Леон. «Звіт про ядерне паливо ясно показує, що ресурсів урану достатньо для задоволення очікуваного зростання, але для стимулювання інвестицій у видобуток урану і для підтримки розширення глобального ядерного флоту ринки урану необхідно перебалансувати».