Коли виникає сильна електрична дуга, необхідно відключити розрядник від енергосистеми. Інакше рішення про закінчення терміну служби розрядника (ОПН) може бути суб'єктивним, оскільки він може працювати протягом тривалого часу без очевидної втрати функціоналу.
Будь-яке рішення про те, чи виводити ОПН з експлуатації чи ні, потребує врахування деяких факторів.
Функціональність та термін експлуатації.
При прийнятті рішення про виведення з експлуатації ОПН необхідно враховувати, що пристрій захищає інше обладнання. Тобто очікуваний термін експлуатації ОПН слід розглядати скоріше з погляду його функціональності, ніж терміну служби устаткування підстанцій, який зазвичай становить від 20 до 50 років.
Перші ознаки несправності ОПН виявляються за допомогою тепловізора.
Оцінка працездатності розрядника до закінчення терміну служби в процесі експлуатації виконується за допомогою тепловізору або випробувань. Тому перед прийняттям рішення про демонтаж слід оцінити поточну функціональність розрядника за умови, що всі інші критерії виконані.
Роль герметизації.
За умови, що варісторні елементи не піддаються надмірним навантаженням, принаймні з технічної точки зору, термін служби пристрою відповідає заявленим характеристикам. Визначальним фактором при ухваленні рішення про демонтаж розрядника є стан його корпусу та ущільнень. Проникнення вологи послаблює внутрішню діелектричну ізоляцію як порцелянових, і полімерних розрядників. Надійність ущільнень залежить від якості виготовлення. Навіть якщо використовувані матеріали мають тривалий термін служби, їхня надійність залежить від якості виробництва.
Вирішальну роль досягненні максимального терміну служби розрядника грають умови, у яких експлуатується. Розрядники з полімерними корпусами можуть експлуатуватися більше 35 років, але якщо в них потрапляє волога, виникають проблеми з герметизацією. Захист активних елементів від вологи – запорука довгої експлуатації ОПН.
Безпека.
Перший полімерний розподільний розрядник був представлений у 1987 році, і ця конструкція швидко стала галузевим стандартом. З того часу стало очевидним, що саме безпека стимулює зміни в енергетичному секторі. Комунальні підприємства, які десятиліттями застосовували порцелянові розрядники, що вибухають, замінювали їх блоками в полімерному корпусі, щоб уникнути травматизму. Навіть сьогодні слід враховувати можливість вибуху під час виведення розрядника з експлуатації.
Різні пошкодження ОПН у фарфоровому та полімерному корпусах.
На підстанціях перехід на полімерні корпуси для ОПН відбувався набагато повільніше, оскільки ризик безпеки населення вважався невисоким. Більше того, оскільки ці розрядники зазвичай оснащені вентиляційними отворами для скидання тиску, ймовірність вибуху була нижчою. Тим не менш, ризик для ОПН у фарфоровому корпусі зростає, якщо на електромережному підприємстві автоматично або вручну відновлюється напруга на підстанції без попереднього огляду. Тому комунальні підприємства, які практикують такі дії, мають замінити порцелянові корпуси на полімерні, менш вибухонебезпечні. На додаток до ризику, трапляються випадки, коли струм короткого замикання в системі з часом збільшувався без урахування можливостей існуючих ОПН. Наприклад, якщо пристрої були встановлені 30 років тому, ймовірно, вони не стійкі до поточного короткого замикання. Тому при прийнятті рішення про заміну порцелянових розрядників слід враховувати ризик травм від уламків порцеляни.
Межа захисту.
У багатьох випадках заміну розрядника поводять у зв'язку з тим, що він «ставиться до епохи технології карбіду кремнію». Розрядники, виготовлені на той час, не можуть захистити обладнання на такому рівні, як новітні технології MOV. Нижче наведена діаграма демонструє зміну захисних характеристик цих пристроїв за останні 60 років. Старі розрядники (ОПН) захищають більш старе обладнання, при нижчому BIL розрахунок запасу захисту може виявитися критичним.
