Бельгійський оператор електропередач Elia представив план створення першого у світі штучного енергетичного острова.
Острів Принцеси Єлизавети буде побудований за 45 км від узбережжя Бельгії як сполучна ланка між офшорними вітровими електростанціями у другій офшорній вітровій зоні та наземною високовольтною мережею. Це буде перший елемент у європейській морській електромережі, яка стане центральним вузлом для нових інтерконекторів із Великобританією та Данією.
Морський план Бельгії (2020-2026 роки) передбачає розвиток нової зони виробництва енергії вітру у бельгійській частині Північного моря: зоні Принцеси Єлизавети.
Відповідно до бельгійського закону про електроенергетику, Elia відповідає за розширення мережі електропередач на основі планів, які мають бути схвалені відповідними міністерствами.
Проект першого енергетичного острова вже готовий, і наразі триває підготовка до проведення тендеру. Високовольтна інфраструктура острова об'єднає експортні кабелі вітряних електростанцій із зони Принцеси Єлизавети, а також стане вузлом для майбутніх з'єднувальних ліній з Великобританією (Nautilus) та/або Данією (TritonLink). Це будуть так звані гібридні інтерконектори, які виконуватимуть подвійну функцію і, отже, будуть більш ефективними. Вони забезпечать обмін електроенергією між країнами та будуть підключені до великих морських вітряних електростанцій у Північному морі.
Штучний острів буде збудовано на площі близько п'яти гектарів над ватерлінією у вітровій зоні Принцеси Єлизавети і буде споруджено з бетонних кесонів, заповнених піском.
На острові в основному буде розміщена інфраструктура, що передає, яка буде пов'язана з новими вітряними електростанціями і стане частиною з'єднань з майбутніми інтерконекторами. Також на острові планується побудувати невелику гавань та вертолітний майданчик для обслуговуючого персоналу.
Для підключення всіх майбутніх морських установок до високовольтної мережі Бельгії потрібно 300 км кабелів змінного струму та 60 км кабелів постійного струму.
Будівництво енергетичного острова буде проводитися відповідно до плану відновлення Бельгії після COVID-19, а після схвалення Європейською комісією проект може претендувати на отримання субсидії від ЄС у розмірі близько 100 млн. євро.
Наразі триває підготовка тендеру на будівництво острова, розробка оцінки його впливу на навколишнє середовище, а також дозвільні процедури та заявки на концесію суспільного простору.
Будівельні роботи мають розпочатися у 2024 році; із середини 2026 р. планується встановлення електричної інфраструктури.
Монтаж вітряних електростанцій контролюватиме уряд шляхом проведення низки тендерів. Підключення вітряних електростанцій до мережі Elia пов'язане із введенням в експлуатацію двох проектів щодо зміцнення берегової мережі: Ventilus та Boucle du Hainaut. Elia планує досягти повної потужності підключення до 2030 року.
Генеральний директор Elia Group Кріс Петерс сказав: «Острів принцеси Єлизавети – величезний крок уперед для здійснення енергетичного переходу, який забезпечить доставку на берег 3,5 ГВт енергії офшорного вітру та стане першою ланкою в європейській офшорній електромережі. Це дозволить нам отримати доступ до величезного морського вітроенергетичного потенціалу, який надає Північне море».