Трансформаторное масло предназначено для изоляции находящихся под напряжением частей и узлов активной части трансформатора, для отвода теплоты от нагревающихся при работе трансформатора частей, а также для предохранения твердой изоляции от быстрого увлажнения при проникновении влаги из окружающей среды.
Эксплуатационные свойства трансформаторного масла определяются его химическим составом, который зависит главным образом от химического состава сырья и применяемых способов его очистки при изготовлении.
В настоящее время применяются трансформаторные масла нескольких марок, отличающиеся химическим составом и эксплуатационными свойствами, а поэтому имеющие различные области применения. Для заливки трансформатора рекомендуется применять масло определенной марки. Допускается также производить заливку трансформаторов смесью масел. При этом необходимо измерить tgδ каждого из масел, входящего в смесь. Значение tgδ смеси должно быть не хуже tgδ компонента смеси, имеющего наихудшее значение. Если в состав смеси входит масло без антиокислительной присадки, перед заливкой необходимо проверить стабильность смеси масел, которая должна быть не хуже стабильности масла, не содержащего присадки. Иногда для повышения стабильности получаемой смеси в нее добавляют присадку на все количество входящего в смесь масла без присадки.
Область применения смеси определяется по входящему в ее состав маслу, предназначенному для заливки в трансформаторы низшего класса напряжения.
Следует учесть, что сейчас выпуск трансформаторных масел без антиокислительной присадки прекращен, однако на объектах еще имеются масла, ранее изготовленные по ГОСТ 982-68, марки ТК, без добавления антиокислительной присадки. В настоящее время проводятся работы по совершенствованию технологии изготовления трансформаторного масла, предусматривающие введение единых требований (ГОСТ) к маслам, изготавливаемым из нефтей различных месторождений.
В новые трансформаторы следует заливать только свежие масла, не бывшие в эксплуатации.
Каждая партия масла, применяемая для заливки и доливки трансформаторов, должна иметь сертификат завода — поставщика масла, подтверждающий соответствие масла стандарту. Для масла, прибывшего вместе с трансформатором, соответствие масла стандарту подтверждается соответствующей записью в паспорте или формуляре трансформатора.
Свежее трансформаторное масло, поступающее с нефтеперерабатывающих заводов, перед заливкой в трансформаторы необходимо дополнительно очистить от имеющихся механических примесей, влаги и газов для получения необходимых эксплуатационных характеристик.
Влага в трансформаторном масле может находиться в состоянии осадка, в виде эмульсии и в растворенном состоянии. Подготовленное для заливки в трансформатор масло полностью очищается от влаги, находящейся в эмульсионном состоянии и в виде отстоя. В растворенном состоянии влага не оказывает значительного влияния на электрическую прочность и tgδ масла, однако способствует повышению окисляемости масла и понижению его стабильности. Поэтому достижение удовлетворительных значений пробивного напряжения и tgδ масла не является окончательным критерием очистки.
При атмосферном давлении в трансформаторном масле может быть растворено до 10% воздуха. Перед заливкой в трансформаторы, оборудованные азотной и пленочной защитами, масло должно быть дегазировано до остаточного газосодержания не более 0,1% массы.
После очистки в масле должны отсутствовать механические примеси.
Эксплуатационные свойства масел проверяют по электроизоляционным и физико-химическим характеристикам.