Роботи з відновлення довкілля в районі найбільшого уранового родовища в Киргизстані Майлуу-Суу розпочнуться після виділення гранту на 23 млн. євро (25 млн. доларів США) з Рахунку екологічної рекультивації для Центральної Азії (ERA), керованого Європейським банком реконструкції та розвитку (ЄБРР) ).
Видобуток та переробка урану в районі Майлуу-Суу проводилась у рамках радянської ядерної програми з 1946 по 1967 рік, загальний обсяг видобутку оксиду урану становив 10 000 тонн. У 1950-х роках для переробки руди на півночі, неподалік Бішкека, було побудовано Кара-Балтинський гірничорудний комбінат.
Сьогодні уранові родовища, що не охороняються, розташовані на крутих і нестійких гірських схилах навколо Майлуу-Суу (закритого міста під час Радянського Союзу), становлять серйозну небезпеку для місцевого населення, особливо враховуючи, що грунтові води забруднені відходами гірничодобувної промисловості.
В даний час радіоактивні відходи знаходяться в 23 сховищах (загальний об'єм близько 2 мільйонів кубічних метрів) і 13 гірських відвалах (загальний обсяг близько 0,9 мільйона кубічних метрів), що розташовані вздовж річки Майлуу-Суу, що впадає в річку Сирдар'я. Деякі з цих сховищ постраждали від зсувів, селів та повеней.
Угода про грант ERA, яка дозволить розпочати роботи з відновлення, була підписана 16 травня Бообеком Аджікеєвим, міністром з надзвичайних ситуацій Киргизстану, та Бальтасаром Ліндауером, директором департаменту ядерної безпеки ЄБРР.
Грант у розмірі 23 мільйонів євро, найбільший з моменту створення ЄБРР, допоможе стабілізувати та сховати радіоактивні сховища, розташовані вздовж річки Майлуу-Суу. Товщина запланованого ґрунтового покриву складе 2 метри. Ще близько 350 000 кубічних метрів відходів планується перемістити у безпечне місце поховання. Проект також профінансує відновлення земель та водних ресурсів у цьому районі.
"Це третій подібний об'єкт у Киргизькій Республіці. Аналогічні роботи були успішно завершені на колишніх уранодобувних підприємствах у Шекафтарі та Мін-Куші навесні 2022 року", - зазначив ЄБРР. "Проект послужить прикладом для тих частин Центральної Азії, де ще належить вирішити проблему поховання уранових відходів".
У Центральній Азії видобуток урану вевся понад 50 років, також уранова руда імпортувалася для переробки з інших країн, а радіоактивно-забруднені відходи згодом були розміщені у шахтних відвалах та сховищах. Більшість шахт закрилися до 1995 року, але до або після закриття гірничо-збагачувальних підприємств роботи з відновлення практично не проводились. Забруднені матеріали становлять загрозу для довкілля та здоров'я населення. Небезпека полягає у можливому забрудненні ґрунтових та поверхневих вод у сільськогосподарському регіоні.
У 2015 році ЄБРР на прохання Європейської комісії створив ERA для вирішення цієї проблеми. ERA, яка почала діяти у 2016 році, підтримується за рахунок Європейської комісії, Бельгії, Литви, Норвегії, Іспанії, Швейцарії та США.
У серпні 2017 року уряд Киргизстану ратифікував рамкову угоду з ЄБРР, яку було підписано у січні того ж року. Ратифікація угоди означала наявність всіх основних умов початку відновлювальних робіт на кількох уранових об'єктах.