Члени Європейського парламенту нещодавно проголосували за розширення списку технологій з нульовим рівнем енергоспоживання у Законі ЄС про нульову промисловість, який ставить перед Європою мету виробляти до 2030 року 40% щорічних потреб щодо технологій з нульовими викидами. Примітно, що до цих технологій увійшла і ядерна енергія.
Це рішення високо оцінили доповідачі, які виступали на конференції Enlit Europe у Парижі, присвяченій ядерним технологіям. Панельна дискусія, що відбулася першого дня конференції, була присвячена ядерній енергетиці в Європі, новим технологіям та ролі малих модульних реакторів (ММР, SMR) у європейському енергетичному переході.
У ході дискусії було висвітлено чотири передові ядерні проекти: GEMINI 4.0, NPHyCo, SASPAM і TANDEM.
Мета проекту GEMINI 4.0 – продемонструвати, що система високотемпературної ядерної когенерації, розроблена в рамках GEMINI+, може бути безпечним та конкурентоспроможним рішенням для енергопостачання промислових підприємств.
Проект, запущений у червні 2022 року та фінансований ЄС, спрямований на досягнення цієї мети за допомогою чотирьох основних етапів. Серед них - консолідація демонстрації безпеки системи GEMINI+ та забезпечення її готовності до ліцензування, розробка можливостей системи GEMINI+ для економічно ефективної роботи як джерело когенерації, планування розробки послідовного паливного циклу для високотемпературних реакторів та реалізація комунікаційного плану, спрямованого на політичні зацікавлені сторони та широке .
Проект NPHyCo (Nuclear-powered hydrogen cogeneration) спрямований на вивчення можливостей створення великомасштабних низьковуглецевих установок виробництва водню, пов'язаних з атомними електростанціями.
NPHyCo розпочне з оцінки доцільності виробництва водню поблизу атомної електростанції та аналізу потенційних споживачів, таких як сталеливарна, металургійна, удобрювальна та нафтохімічна промисловість.
Канет Серін, керівник водневих проектів компанії Covalion, дочірньому підприємстві Framatome, каже, що технічна здійсненність проекту не викликає питань. Проте вона зазначила, що компанії-переробники здебільшого зацікавлені у надійності постачання водню за конкурентоспроможною ціною.
Проект NPHyco, який також фінансується ЄС, стартував восени 2022 року і триватиме два з половиною роки.
Проект SASPAM-SA (Safety Analysis of SMR with Passive Mitigation Strategies - Severe Accident) спрямований на вивчення застосовності та передачі знань про діючі великі легководні реактори (LWR) для найближчого розгортання інтегральних реакторів з водою під тиском (iPWR).
Фульвіо Маскарі, керівник проекту SASPAM-SA, сказав, що iPWR готові до ліцензування як нові конструкції, оскільки засновані на технології LWR і враховують досвід експлуатації своїх установок. За його словами, iPWR включають помірні еволюційні модифікації конструкції для підвищення безпеки.
Основні дослідження спрямовані на аналіз процесу ліцензування iPWR шляхом приведення у відповідність ключових елементів демонстрації безпеки та прискорення процесу ліцензування та розміщення iPWR у Європі.
Проект TANDEM Euratom або TANDEM спрямований на оцінку відповідності безпеки ММР, які будуть інтегровані в майбутню європейську енергетичну мережу. Серед інших завдань – створення сприятливих умов розвитку гібридних енергетичних систем з урахуванням ММР.
Проект TANDEM був представлений у жовтні 2021 року у EURATOM для отримання фінансування. Проект стартував у вересні 2022 року і, як очікується, триватиме три роки.
Передові ядерні реактори та ММР викликають інтерес як потенційне безвуглецеве рішення. Проте роль ядерної енергії у стійкішому майбутньому має як своїх прибічників, і критиків.
В цілому, завдяки відносно невеликому фізичному обсягу, зниженню капітальних вкладень і більш гнучкому розміщенню, удосконалені реактори та реактори ММР розглядаються як варіант більш економного витрачання коштів, що менш характерно для великомасштабних ядерних проектів. Крім того, атомна енергетика є безвуглецевою у світі, яка потребує джерел енергії з нульовим рівнем викидів.
Проте критики вважають, що нові ядерні технології дорогі та неперевірені, а деякі фахівці з клімату та чистої енергетики кажуть, що концентрація уваги на атомній енергетиці призведе до скорочення сонячної та вітряної генерації.