Консорціум під керівництвом компанії Westinghouse обраний Європейським союзом для розробки та постачання "повністю європейського" ядерного палива для водо-водяних реакторів під тиском ВВЕР російської розробки.
Програма прискореного впровадження безпечного постачання палива для ВВЕР (APIS) фінансується Європейським Союзом на суму 10 млн. євро (10,9 млн. доларів США) у рамках програми Євратома. Вона була запущена у січні та розрахована на три роки.
У проекті APIS беруть участь 12 партнерів із восьми країн, включаючи п'ять операторів атомних електростанцій: ČEZ, Чехія; Енергоатом, Україна; Fortum, Фінляндія; АЕС Пакш, Угорщина; та Slovenske Elektrarne, Словаччина. Ще п'ять організацій займаються розробкою та дослідженням ядерного палива: Об'єднаний дослідницький центр – Європейська комісія у Бельгії; Державний науково-технічний центр ядерної та радіаційної безпеки України; ÚJV Rež, Чехія; Упсальський університет, Швеція; та VUJE, Словаччина. І два останні учасники - виробники палива Westinghouse зі Швеції та Enusa з Іспанії.
Президент Westinghouse Nuclear Fuel Тарік Чохо заявив: "Проект APIS являє собою активну співпрацю між постачальниками та комунальними підприємствами, яку підтримує ЄС, для зниження поточного ризику в ланцюжку поставок та зменшення залежності від поставок палива для ВВЕР з Росії".
Він зазначив, що деякі країни вже диверсифікували постачання палива, і сказав, що паливна технологія компанії Westinghouse є єдиною доступною технологією, повністю незалежною від російської технології: "Westinghouse спільно зі своїми партнерами пропонує покращені конструкції палива та послуги із ще ширшим охопленням".
Нині понад 30 реакторів ВВЕР-440 або ВВЕР-1000 працюють у ЄС та Україні, яка ще до війни повністю відмовилася від російського палива.
План проекту APIS включає наступні цілі:
● Розробити безпечні конструкції палива для установок ВВЕР-440 для постачання у 2023 році, включаючи модернізацію або нову розробку випробувального обладнання та випробувальних контурів.
● Розробити покращені конструкції палива для ВВЕР-440, з покращеною економічністю палива для експлуатації та придатності для всіх станцій в ЄС та в Україні, для постачання у 2024 році.
● Конструкції палива ВВЕР наступного покоління - розробка конструкції палива ВВЕР-1000” зі зменшеним перепадом тиску, покращеним тепловим запасом та покращеною міцністю, націлена на поставку провідних випробувальних збірок у 2025 році і далі. Оцінити удосконалення конструкції для частини пелет не раніше 2025 року. Ініціювати розробку конструкцій палива для ВВЕР-440 наступного покоління з метою подальшого покращення економічності палива, орієнтуючись на постачання з 2027 року і надалі”.
● Узгоджений підхід до ліцензування палива для ВВЕР - "мета полягає в тому, щоб визначити загальний підхід до швидкого ліцензування та впровадження альтернативного палива для реакторів ВВЕР у ЄС та в Україні відповідно до міжнародних стандартів безпеки", таких як стандарти МАГАТЕ. "Проведений аналіз працездатності палива та активної зони буде визначено як загальний підхід для всіх країн відповідно до високих стандартів безпеки, прийнятих на міжнародному рівні. Прийняття цього підходу буде забезпечено шляхом проведення семінарів з регулюючими організаціями у Фінляндії, Чехії, Угорщині, Словаччині, Україні, а також із енергетичними компаніями".
Іншим аспектом плану проекту є "розробка виробництва та/або відновлення ланцюжка постачання палива для ВВЕР-440". Також буде проведено дослідження впливу конструкції палива на термін служби АЕС та дослідження "різних концепцій екранування для захисту корпусу реактора та внутрішніх частин реактора".
У плані наголошується на необхідності в новому інспекційному обладнанні з метою проведення інспекцій "сучасного західного палива для ВВЕР-440" та застосування результатів інспекцій для "оптимізації кодів характеристик палива та підтримки майбутніх поставок палива на ВВЕР-440 в Україні та інших країнах Європи".
Раніше цього року компанія Westinghouse підписала 10-річний контракт на виготовлення та постачання ядерного палива ВВЕР-1000 для блоку №5 АЕС Козлодуй у Болгарії. Компанія вже понад десять років постачає паливо для ВВЕР в Україну, а в березні підписала угоду на постачання паливних зборок для ВВЕР-440 на АЕС Дуковани, Чехія, з наступного року.
У вересні минулого року Westinghouse та Enusa оголосили про свій намір співпрацювати в галузі виробництва палива для ВВЕР-440. Westinghouse та Enusa співпрацюють з 1974 року в рамках угоди про передачу технології виробництва палива для реакторів з водою під тиском з метою підтримки атомних станцій у таких країнах, як Іспанія, Бельгія та Франція. У рамках партнерства з 2002 до 2007 року на АЕС Ловіїса у Фінляндії було поставлено близько 750 паливних збірок для ВВЕР-440. У січні, коли співпраця двох компаній була офіційно оформлена, Enusa заявила, що планує завершити будівництво та ліцензувати виробничу лінію для нового палива на своєму заводі Juzbado цього року, що дозволить розпочати постачання палива у першому кварталі 2024 року.