Цель сушки — удаление влаги из твердой изоляции трансформатора, состоящей в основном из волокнистых материалов (электрокартон, бумага, дерево). Эти материалы впитывают влагу из окружающей среды, что резко снижает их изоляционные свойства. Так, пробивное напряжение хорошо высушенного электрокартона толщиной 2 мм — около 24 кВ, увлажненного до 6,5% — только 18 кВ. При влажности электрокартона 10%, т. е. предельно допустимой по ГОСТу, электрическая прочность его уменьшается до 13 кВ. Примерно так же ведут себя и другие волокнистые материалы.
Чтобы обеспечить возможно более высокую электрическую прочность изоляции, активную часть масляного трансформатора сушат. В процессе сушки влага, содержащаяся в материале, перемещается из внутренних слоев к поверхностным, а затем в окружающую среду под действием разности давлений пара на поверхности материала и в окружающей среде.
Чем ниже давление пара в окружающей среде, тем интенсивнее удаляется влага с поверхности материала. Поэтому для ускорения сушки необходимо снижать давление пара в окружающей среде и повышать его на поверхности материала. Первое достигается созданием вакуума в сушильном шкафу, второе — нагревом активной части трансформатора. Если в процессе сушки измерять влажность в различных волокнистых материалах активной части трансформатора и затем построить график сушки, т. е. зависимость их влажности от времени, то получим кривую, изображенную на рисунке 1.
Рисунок 1 - График сушки волокнистого материала (зависимость содержания влаги в материале от времени сушки)
На кривой можно выделить два участка. На участке АБ влажность изменяется незначительно, так как в начале сушки происходит нагрев материала и его температура еще недостаточна для интенсивного перемещения влаги из внутренних слоев па поверхность и с поверхности в окружающую среду. На участке БВ происходит сушка; влажность сначала уменьшается быстро, затем медленнее. В точке В сушка заканчивается, так как к этому моменту влажность материала снизилась до значения влажности окружающей среды, обозначенной пунктирной линией. При этих условиях наступает равновесное состояние между влагосодержанием материала и окружающей среды и дальнейшее выделение влаги из материала прекращается.
Сухие трансформаторы собирают из высушенных, покрытых лаком и запеченных деталей и узлов (обмотки, изоляция, детали отводов) и сушке в сборочном цехе не подвергают.