Трансформаторные масла получают путем очистки дистиллятов нефти, выкипающих при атмосферном давлении в пределах около 300—400 °С. В ряде случаев используется более широкая фракция, выкипающая в более широких пределах — 280—430 °С.
Нефтяные трансформаторные масла классифицируются по способу очистки дистиллята:
1) серной кислотой с последующей нейтрализацией щелочью;
2) селективными (избирательными) растворителями (фенолом, фурфуролом и др.);
3) гидрированием под давлением (гидрокрекинг);
4) адсорбентами.
При очистке кислотно-щелочной или селективными растворителями в качестве заключительной операции используется доочистка («шлифовка») масел путем обработки отбеливающими глинами или водородом под давлением (гидроочистка).