Ultra Safe Nuclear Corporation (USNC) ліцензувала новий метод 3D-друку компонентів для ядерних реакторів. Метод розроблений Окріджською національною лабораторією Міністерства енергетики США (ORNL) та ідеально підходить для виробництва компонентів передових конструкції ядерних реакторів.
Розроблений ORNL процес друку вогнетривких матеріалів, тобто матеріалів, що володіють високою стійкістю до екстремального нагрівання та руйнування, заснований на технологіях струминного друку та виробництва кераміки. Як вогнетривкий матеріал для компонентів активної зони ядерного реактора в UNSC використовується карбід кремнію, який стійкий до високих температур і несприйнятливий до радіації, але виготовлення деталей реактора цього матеріалу вимагає великих витрат. Нова технологія дозволить USNC виготовляти такі компоненти ефективніше.
"Ця технологія ідеально підходить для виготовлення конструкцій та основних компонентів для передових проектів реакторів USNC", - сказав виконавчий віце-президент USNC Курт Террані. "Адитивна технологія дозволяє проводити роботи швидше, що раніше було практично неможливо при використанні звичайних методів виробництва". Террані раніше був технічним директором програми ORNL Transformational Challenge Reactor (TCR), запущеної у 2019 році з метою розробки, виробництва та експлуатації демонстраційного мікрореактора адитивного виробництва до 2023 року. У 2020 році програма була об'єднана з двома іншими ініціативами, спрямованими на весь життєвий цикл ядерних матеріалів та пов'язаних із ними технологій.
"Перехід від базової концепції до більш зрілої технології активно розробляється та впроваджується нашими галузевими партнерами", - сказав Джеремі Басбі, директор відділу ядерної енергетики та паливного циклу ORNL.
USNC планує побудувати нове виробництво експериментального палива, або PFM, у Технологічному парку Східного Теннессі в Ок-Ріджі та розширити виробництво спеціальних компонентів для ядерних та промислових застосувань.
«Безпосередня близькість до лабораторії світового класу дозволяє отримати доступ до досвіду в галузі технологій активної зони реактора та адитивного виробництва, а також до новітніх досліджень у галузі радіації, палива та матеріалів. Все це сприяє прагненню USNC постачати безпечну та надійну ядерну енергію на світові ринки», - заявив генеральний директор USNC Франческо Веннері. USNC та ORNL також підписали у вересні меморандум про взаєморозуміння з питань розробки передових технологій у галузі ядерного палива та реакторів.
В даний час мікромодульний реактор USNC (MMR) - тепловий реактор потужністю 15 МВт, електричний високотемпературний газоохолодний реактор потужністю 5 МВт - проходить ліцензування в Канаді та США. Global First Power планує побудувати та експлуатувати MMR у Chalk River Laboratories у Канаді до 2026 року. Іллінойський університет в Урбані-Шампейні подав заявку до Комісії з ядерного регулювання США щодо розгляду проекту з встановлення MMR на території університету.