Французький ядерний регулятор Autorité de Sûreté Nucléaire (ASN) заявляє, що «задля забезпечення безпеки електромережі» суворі правила, що регулюють максимальну температуру води, що скидається з деяких атомних електростанцій, тимчасово будуть змінені, оскільки в країну прийшла літня спека.
Тимчасові зміни вже діють на АЕС Golfech, Saint Alban та Blayais, а також на другому енергоблоці електростанції Bugey.
Це стосується води, що забирається з річки або моря для охолодження реакторів атомних електростанцій, та її температури, коли вона повертається в річку чи море. Так як вода буде гарячішою після повернення в річку, існують суворі правила щодо підвищення її температури, щоб флора та фауна річки не постраждали.
Точна ситуація залежить від реактора. Але в загальних рисах вода або повертається безпосередньо – «відкритий контур», що може призвести до підвищення загальної температури річки нижче за кілька градусів, або вода повертається після охолодження в градирнях з повітряним охолодженням – «замкнутий контур», що зазвичай підвищує температуру в нижній течії річки всього на кілька десятих градусів.
Температура річки в районі місця скидання ретельно контролюється - якщо вона занадто підвищується, то реактор може бути зупинений, оскільки скидання води потрібно припинити.
Аномальне підвищення температури навколишнього середовища у Франції означає, що температура річок вже піднялася до вищого, ніж зазвичай, рівня. ASN заявляє: "Виняткові кліматичні та гідравлічні умови, що виникли цього літа, призвели до підвищення температури деяких водотоків".
Це означає, що, на думку ASN, скидання води неможливе в рамках правил температури води. Але в правилах є застереження: якщо підтримка електростанції на мінімальній потужності «необхідна для безпеки електричної мережі», EDF (оператор атомної електростанції) може подати запит ASN тимчасово змінити вимоги, що регулюють теплові скидання зі станції, що має супроводжуватись посиленою програмою моніторингу», і це вже узгоджено для чотирьох станцій.
ASN заявила: «Запит EDF прийнятний з огляду на досвід моніторингу навколишнього середовища, спеціально проведеного під час попередніх періодів сильної спеки, а також довгострокового моніторингу відповідних екосистем».
Тимчасова зміна діє на короткий період часу – спочатку до 24 липня. Попередні порівняні ситуації були у 2003 та 2006 роках, повідомляє ASN.
Проблема підвищення температури води була актуальною і в інших країнах Європи, при цьому АЕС Beznau у Швейцарії також скоротила обсяги робіт, щоб не допустити занадто високого підвищення температури води в річці.