Тепловізор є складним приладом, що працює за принципом уловлювання ІЧ-випромінювання обстежуваних об'єктів і призначений для дистанційного визначення температури та їх перетворення на візуальне зображення, що відображає розподіл теплових полів на поверхні таких об'єктів. і станцій, а також вирішення низки інших завдань, що не мають відношення до енергетики. Раніше в енергосистемах широко застосовувалися моделі тепловізорів найвідоміших зарубіжних виробників зі Швеції та США. На сьогоднішній день на російському ринку в основному представлені тепловізори з Японії, країн Євросоюзу та Китаю від різних виробників. В останні роки з'явилися і російські тепловізори, технічні дані яких практично не поступаються закордонним зразкам, а за низкою параметрів навіть перевершують їх. Технічний рівень апарата визначається наступними параметрами:
Температурний діапазон.
Мінімальна роздільна здатність різниці температур досліджуваного об'єкта та його фону має бути не більше 0,1 град. за зовнішньої температури до +30 град. Більшість представлених приладів відповідають цій умові. Верхня межа діапазону вимірюваних температур для контролю систем та елементів електрообладнання не може бути нижчою за 200 град. Для процедури обстеження тепломеханічного обладнання є доцільним збільшення цього порога до 500 град. і більше. На ринку представлені тепловізори саме з такими температурними характеристиками.
Просторовий фактор.
Аналіз простору здійснюється елементарним тілесним кутом.
Спектральний діапазон. Робоча область спектру тепловізора розташована у спектральному діапазоні вимірювань в межах 8-12 мкм, що відповідає рекомендованому РД 34.45-51.300-97.
Автокомпенсація впливу зовнішніх факторів.
Припускається, що тепловізори повинні бути оснащені системою компенсації температури навколишнього середовища, враховувати випромінювальну здатність об'єкта та відстань до об'єкта теплозйомки.
Швидкість, з якої створюється зображення, або кількість зображень, що отримуються за секунду. Цей параметр важливий при реєстрації теплових процесів, що мають високу динаміку, наприклад, під час зйомки з автомобіля або гелікоптера.
Енергоспоживання.
Під час роботи в польових умовах основним фактором вибору батарей є витрата енергії
Система охолодження ІЧ-детектора.
Робочі параметри тепловізора безпосередньо залежать від його системи охолодження. Для підвищення роздільної здатності приладу необхідно досягти зменшення свого випромінювання сенсора. До основних способів охолодження відносять: використання рідкого азоту, системи мікрохолодильника Стірлінга та термоелектричний ефект. В останні роки на ринку інфрачервоної апаратури з'явилися тепловізори нового покоління, що працюють на основі використання матричних детекторів, що не охолоджуються.
Маса.
Цей параметр набуває «вагомого» значення в польових умовах, бо він пов'язаний з портативністю системи.
До експлуатації тепловізора пред'являються і деякі специфічні вимоги, наприклад, кліматичні фактори, вплив вібрації, зручність користування в темний час доби та ін.
До інших характеристик, що визначають функціональні можливості тепловізора, відносять можливість використання змінного об'єктива, наявність додаткових функцій. Наприклад, опції запису голосових коментарів, наявність вбудованої цифрової камери, активна функція індикації максимальної та мінімальної температур, цифрового збільшення зображення тощо. Ці функції хоч корисні та ефективні у роботі, сильно відбиваються на ціні приладу. Вибираючи тепловізор необхідно визначитися, чи буде потреба у цих опціях у процесі експлуатації.