Обмежувач перенапруг (ОПН) – складається з одного або ряду паралельних стовпів з оксидно-цинкових варисторів без іскрових проміжків, що знаходяться у високоміцному герметизованому фарфоровому або полімерному корпусі. Самі варистори є диски діаметром 28-60мм, виконані з двоокису цинку і для тепловідведення засипані кварцовим піском у фарфоровій покришці або залиті полімерною оболонкою в силіконовій покришці.
Під впливом різних факторів, можливе порушення герметизації ОПН і обмежувач експлуатації. При технічному обслуговуванні та профілактичних роботах необхідно порівнювати температуру обмежувачів напруги включених між фазами. Якщо температура на поверхні одного з елементів ОПН відрізняється від температури інших елементів більш ніж на 2°С, такий елемент вважається несправним. Найчастіше до зміни температури призводить поява вологи в обмежувачі напруги. Примітно, що в одноелементних ОПН внаслідок збільшення струму витоку температура елемента підвищуватиметься. У багатоелементних обмежувачах перенапруг, внаслідок опору справних елементів струм витоку залишиться незмінним, а оскільки опір несправного елемента буде занижено, його температура зменшиться.
Тепловізійне обстеження дозволяє дистанційно без зняття напруги, виміряти температуру на поверхні елементів. І якщо при проведенні вимірювань виявлено елементи, на яких температура відрізняється від середньої більш ніж на 2°С, такий елемент може бути дефектним. Струм витоку справного ОПН відсутня або мало. Нагрів елемента ОПН обумовлений протіканням струму витоку варисторами буде невеликим. В результаті порушення герметичності ОПН у місцях «підсмоктування» вологого повітря спостерігаються аномальні зони з температурою, що відрізняється від середньої температури елементів ОПН. Аналогічна зміна температури викликає пробою одного з варисторів. Це явище викликано внаслідок зміни струмів, що протікають через обмежувачі перенапруг. Заповнення обмежувача перенапруг у фарфоровому корпусі на заводі виготовлювача непросушеним піском, значно розширює аномальні температурні зони.
Залежно від конструкції елемента, температура зволожених зон може бути більшою або меншою за середню температуру ОПН. У багатоелементних ОПН струм витоку визначається опором справних елементів, а так, як опір зволоженої зони несправного елемента занижено, то температура в цьому місці буде теж заниженою. В одноелементних обмежувачах перенапруги температура безпосередньо залежить від місця зволожених зон, конфігурації та ступеня зволоження.
Крім того, у багатоелементних ОПН при невеликому обсязі зволоженої зони в порівнянні із загальним обсягом обмежувача перенапруги, температура в цій зоні, як було сказано вище, буде нижчою за середню температуру, оскільки струм витоку визначається опором справних елементів, а опір зволоженою зони несправного елемента занижено. Але при великому обсязі зволоженої зони або її розташування по всій висоті, що можливо при неякісному клейовому шві між пластиковим циліндром і силіконовою сорочкою, загальний струм витоку стає більшим і внаслідок цього підвищується температура.
За результатами технічного діагностування електрообладнання та контактних з'єднань електроустановок засобами інфрачервоної техніки для одноелементних ОПН, у яких підозрюються дефекти, рекомендується до початку грозового сезону, але не більше 5 днів, провести випробування, вимірювання, локалізацію дефектів та прийняти рішення про подальшу експлуатації. У багатоелементних ОПН дані роботи необхідно також проводити до початку грозового сезону, але не більше ніж за тридцять днів.