Изменение вторичного напряжения трансформаторов Aw может достигать в относительных единицах 0,06—0,14. По условиям эксплуатации сетей такое изменение напряжения выходит за пределы допустимых. Поэтому для поддержания напряжения в необходимых пределах предусматриваются устройства регулирования напряжения.
Напряжение трансформатора регулируется обычно ступенями путем изменения чисел витков в первичной или во вторичной обмотке. В трансформаторах, эксплуатируемых при неизменном первичном напряжении Ux = const, варьируют число витков w2 во вторичной обмотке, так как при сохранении wx = const магнитный поток трансформатора, магнитные потери и намагничивающий ток, зависящий от отношения Ux/wx, остаются почти постоянными.
В трансформаторах, эксплуатируемых при постоянной нагрузке (/2 = const) и изменяющемся первичном напряжении Ux = var, предпочтительнее изменять число витков в первичной обмотке так, чтобы отношение Ux/wx поддерживалось примерно постоянным.
Все силовые трансформаторы имеют на первичной или вторичной обмотке ответвления, которые позволяют изменять напряжение на ±5 %. В трансформаторах небольшой и средней мощности (рис. 1) делается по три ответвления на фазу (+5; 0; -5 %), в более мощных трансформаторах — по пять ответвлений на фазу (+5; +2,5; 0; -2,5; -5 %). Для изменения числа витков используют контактные переключатели.
Рис. 1. Трансформатор с контактным переключателем числа витков:
1 — обмотка трансформатора; 2 — контактный переключатель
Контактные переключатели получаются наиболее простыми и дешевыми, если переключение производится после отключения трансформатора от сетей, а ответвления выполняются в «нулевой» точке трехфазной обмотки, соединенной звездой (рис. 1). Рукоятка привода переключателя выводится наружу через стенку бака.
Во избежание короткого замыкания части обмотки между соседними ответвлениями или разрыва цепи обмотки под током переключателем такой конструкции можно пользоваться только после отключения трансформатора от первичной и вторичной сетей.