Электроустановка, предназначенная для приема электрической энергии от генераторов, трансформаторов или линий электропередачи и ее распределения между потребителями, называется распределительным устройством (РУ).
Распределительные устройства (РУ) состоят из коммутационных аппаратов, устройств защиты, автоматики, электроизмерительных приборов. Различают распределительные устройства до 1000 В и выше 1000 В.
Все распределительные устройства выполняют в соответствии с требованиями ПУЭ (Правила устройства электроустановок), НТП (Нормы технологического проектирования электростанций и подстанций) и другими нормативными материалами.
В распределительных устройствах напряжением до 1000 В провода, шины, аппараты, приборы и конструкции выбирают как по нормальным условиям работы (напряжению, току, классу точности), так и по термическим и динамическим воздействиям токов короткого замыкания или предельно допустимой отключаемой мощности. Необходимо, чтобы вибрация, появляющаяся во время работы аппаратов, а также сотрясения от внешних воздействий не влияли на работу распределительных устройств, не нарушали контактных соединений и не вызывали нарушения регулировки аппаратов и приборов Неподвижно установленные аппараты следует монтировать на расстоянии не менее 20 мм по поверхности изоляции и 12 мм по воздуху от неизолированных токоведущих частей разных фаз, а также от неизолированных нетоковедущих металлических частей. Не допускается применение гигроскопических изолированных материалов (асбестоцемент, картон, мрамор и др.) в открытых установках и устройствах, устанавливаемых в сырых и особо сырых помещениях.
В распределительных устройствах и подстанциях напряжением выше 1000 В расстояния между электрооборудованием, аппаратами, токоведущими частями, изоляторами, ограждениями, конструкциями устанавливаются так, чтобы при нормальном режиме работы электроустановки возникающие физические явления (температура нагрева, электрическая дуга, искрение, выброс газов и др.) не могли привести к повреждению оборудования и короткому замыканию.
При нахождении РУ и подстанции в местах, где в окружающей атмосфере возможны вещества, ухудшающие работу изоляции или способствующие разрушению оборудования и шин, принимают меры, обеспечивающие надежную работу электроустановки. К ним относят: применение шин из материала, стойкого к воздействию окружающей среды, нанесение защитного покрытия, использование усиленной изоляции и т.д.
Металлические конструкции, подземные части металлических и железобетонных конструкций защищают от коррозии. Электропроводку цепей защиты, измерений, сигнализации, автоматики, освещения, проложенную по электротехническим устройствам с масляным наполнением, выполняют проводами и кабелями с маслостойкой изоляцией и покрытием.
Распределительные устройства напряжением 6 кВ и выше необходимо оборудовать блокировкой, предохраняющей оперативный персонал от ошибочного отключения и включения отделителями и разъединителями тока нагрузки, а также подсоединения заземляющих ножей к шинам, находящимся под напряжением.
Распределительные устройства электрических станций и подстанций выполняют закрытыми (ЗРУ) с расположением оборудования в зданиях и открытыми (ОРУ) с расположением всего или основного оборудования на открытом воздухе. Широко применяют комплектные распределительные устройства для внутренней (КРУ) и наружной (КРУН) установки
Закрытые распределительные устройства устанавливают внутри зданий и выполняют для напряжений 3-10 кВ, а при необходимости защиты оборудования от повышенной загрязненности атмосферы или при особо тяжелых климатических условиях — для напряжений 35-220 кВ.
При обслуживании закрытых РУ ширина коридора должна обеспечивать перемещение оборудования (в свету между ограждениями) не менее 1 м при его одностороннем и 1,2 м при двустороннем расположении. Ширина коридора управления, где находятся приводы выключателей или разъединителей, допускается 1,5 и 2 м.
Из помещений ЗРУ предусмотрены выходы наружу или в помещения с несгораемыми стенами либо перекрытиями: один выход при длине РУ до 7 м, два выхода по концам и дополнительные при длине более 60 м, при этом расстояние от любой точки РУ до выхода не должно превышать 30 м. Двери из РУ должны открываться наружу и иметь самозапирающиеся замки, открываемые без ключа со стороны РУ.
Для обеспечения отвода теплоты от трансформаторов и реакторов необходима вентиляция Взрывные коридоры, а также коридоры для обслуживания открытых камер оборудуют специальной вытяжной аварийной вентиляцией, включаемой извне и рассчитанной на пятикратный обмен воздуха в час.
Наибольшее распространение получили РУ 6-10 кВ, изготовляемые из сборных модульных элементов в виде комплектных ячеек заводского исполнения (КРУ).
Открытые рапределительные устройства выполняют на напряжения 35 кВ и выше и размещают на открытом воздухе.
Во избежание растекания масла и локализации возможного пожара при повреждении маслонаполненных аппаратов с количеством масла более 1000 кг (в одном баке) должны быть предусмотрены маслоприемники, маслоотводы и маслосборники. Объем маслоприемников рассчитан на прием 100% масла трансформатора или реактора и 80% масла бака выключателя. На дно маслоприемников укладывают крупный чистый гравий, причем верхний уровень его слоя должен не менее чем на 25 см превышать поверхность планировки. Маслоотводы служат для стока масла и воды, используемой при тушении пожара, из маслоприемников в системы отвода ливневых вод на безопасное в пожарном отношении расстояние (50% масла и 100% воды должны удаляться за время не более 15 мин).
Все аппараты ОРУ обычно размещают на невысоких металлических или железобетонных основаниях. Гибкие линии крепят с помощью подвесных изоляторов к порталам, выполненным в основном из металлических конструкций в виде прямоугольных арок, а жесткие шины — с помощью опорных изоляторов на железобетонных или металлических стойках.
Кабели оперативных цепей, цепей управления, релейной защиты, автоматики и воздухопроводы прокладывают в лотках из железобетонных конструкций без их заглубления в почву или в металлических лотках, подвешенных к конструкциям ОРУ. При сооружении ОРУ ограждение обязательно.
Достоинствами открытых РУ являются меньшие по сравнению с ЗРУ объем строительных работ (отсутствуют здания), их стоимость и время выполнения, а их недостатками — неудобство обслуживания при низких температурах и в плохую погоду, большая занимаемая площадь. Кроме того, аппараты, входящие в ОРУ, подвержены запылению, загрязнению и колебаниям температуры. При низких температурах и гололеде в них значительно ухудшается работа приводов, особенно разъединителей или отделителей, что при дистанционном управлении приводит к недовключениям, так как оператор не видит операции включения-отключения или она происходит автоматически (например, при коротком замыкании).