Пакетные выключатели и переключатели являются многоступенчатыми аппаратами, предназначенными для нечастых коммутаций в цепях с небольшой мощностью (токи до 400 А, постоянное напряжение 220 В и переменное напряжение 380 В). Пакетные переключатели применяются в распределительных устройствах и слаботочных цепях автоматики. Они используются также для пуска и реверсирования электродвигателей, переключения соединения обмоток трехфазных двигателей со «звезды» на «треугольник». Такие аппараты состоят из одинаковых пакетов в виде колец и различаются между собой нагрузочной способностью. Число переключаемых цепей определяет схему и конструкцию пакетного переключателя (рис. 1).
Выключатель серии ПВМ (рис. 2) состоит из отдельных связанных вместе пакетов 1 и приводного механизма. Пакет образует один полюс выключателя. Каждый полюс имеет два контактных соединения (разрыва). Неподвижные контакты 2 представляют собой массивные пластины из латуни. Подвижный контакт (нож) 1 насажен на квадратный изолированный вал выключателя и может вращаться вместе с ним. Нажатие контактов создается за счет упругих свойств губок подвижного контакта 3.
К подвижному контакту прикреплены щечки 4 (по две с каждой стороны) из фибровых пластин. Расстояние между парой щечек немного больше толщины неподвижного контакта, что позволяет подвижному контакту свободно вращаться внутри пакета. Движение подвижного контакта осуществляется с помощью приводного механизма. При вращении рукоятки сначала затягивается (заводится) пружина, которая затем обеспечивает необходимую скорость перемещения контакта.
При расхождении подвижного и неподвижных контактов дуга загорается в двух разрывах. Это обстоятельство обеспечивает надежное гашение дуги переменного тока за счет околокатодной электрической прочности. Дуга гаснет при первом прохождении переменного тока через нуль. Гашение дуги постоянного тока обеспечивается благодаря тому, что она горит в пространстве между фибровыми щечками. Соприкосновение дуги со стенками из фибры вызывает выделение газа. Поскольку внутренняя полость пакета достаточно герметична, в ней повышается давление, что ведет к подъему вольт-амперной характеристики и, как следствие, к успешному гашению дуги.
Схема переключателя ПК2
Рис. 1. Схема переключателя ПК2, подключающего нагрузку к одной из трех линий

При двухполюсной схеме цепь должна обязательно отключаться двухполюсным выключателем.
Недостатками выключателя серии ПВМ являются малая износостойкость (до 20 • 10+5 переключений) и ненадежность механизма привода. Более совершенным является кулачковый пакетный выключатель серии ПКВ (рис. 2). На его валу 1 укреплены кулачки 3 (по одному на пакет). Каждая цепь имеет два разрыва, образуемые мостиковым контактом 6 и неподвижными контактами 2. При вращении вала кулачок поворачивается и шток 4 попадает в его углубление. При этом цепь замыкается. Нажатие контактов обеспечивает стальная пружина 5. Для повышения износостойкости используют металлокерамические контакты. Вместо малонадежного привода ПВМ применяют фиксатор положения, аналогичный по конструкции фиксатору командоконтроллера (см. рис. 2). Наибольший ток выключателя серии ПКВ — 160 А; электрическая износостойкость — (1... 2) • 105 коммутационных циклов.
Пакетный выключатель ПВМ
Рис. 2. Пакетный выключатель серии ПВМ:
1 — пакет; 2 — неподвижные контакты; 3 — подвижный контакт; 4 — щечка
Пакетный кулачковый выключатель ПКВ
Рис. 3. Пакетный кулачковый выключатель серии ПКВ
Пакетные выключатели и переключатели обладают большими преимуществами по сравнению с рубильниками. Они удобны при монтаже, имеют малые габаритные размеры, высокую вибро- и ударостойкость. Дуга гасится в замкнутом объеме без выброса пламени и газов, контактная система позволяет управлять одновременно большим числом цепей.